典型的な帯状疱疹とは、痛みと一緒に躯幹の皮膚に小水疱と紅斑がたくさん現れて、ウイルスから引き起こされる病気であります。帯状疱疹が発生する部位は胴だけに限らず、顔、頭、手足などのありとあらゆるところに発生する恐れがあります。しかし、よく耳にする「どうまきの発生が１周すると死に至る」というのは迷信であります。痛みをコントロールすることが可能であればそれほど恐い病気でもないのですが。高齢者の患者の場合は、数カ月ぐらい、皮疹が消えてからも1年以上痛みが時には続くことがもあります。
このことを帯状疱疹後神経痛といいます。早朝や夜間などにピリピリと痛みを多く感じることがあり、非常につらい症状です。早期に治療をすることがこの神経痛を抑えるためにも大切です。ウイルスの原因となっているのは水痘・帯状疱疹ウイルスといいます。水痘(みずぼうそう)は、初めてそのウイルスに罹患したときになるのです。そして水疱瘡がその後治った時に、脊髄神経節にウイルスは一部の隠れます。そして、数年後、もしく数十年後に、急に数を隠れていたウイルスが神経線維を伝い増やして、皮膚に現れて炎症をおこします。
それが帯状疱疹なのです。誘因には疲労などがあるといわれていますが、増殖させるウイルスの本当の原因はわかっていません。治療法としては、痛みの治療と原因ウイルスを退治する治療とがあります。原因ウイルスを退治する治療は、病気が進行するのを抗ウイルス剤でウイルスの数を減らすことでくい止めます。点滴投与が血液中にある薬剤濃度を高めるのには非常に効率のよい方法なのですが、尿中に排泄されてしまうので、2?3回の投与が1日に必要です。同じ薬剤が内服薬としても提供されています。
1日の薬剤代は、保険治療でも1000円弱と、どちらの薬剤も少々高額です。すでに起こっている状態の痛みの治療方法には、鎮痛剤を使用しなければなりません。また赤外線などで患部を暖めることで痛みはやわらぎます。非常に強い痛みの場合には入院して、有効的な持続硬膜外麻酔法が必要です。